A Van Paemel család

Van Paemel családapa és a Wilde birtok bárója. Visszahúzódó fia, Désire szörnyű balesetet szenved, egy vadászcsapat véletlenül meglövi, és egész életére rokkant lesz. Eduard, az idősebb fiú csatlakozik a szocialistákhoz, és támadásokban vesz részt a városokban. Lánya, Cordule apja akarata ellenére románcba kezd Mascoval, a vadorrzóval. Legfiatalabb lánya a kastélyban kényszerül dolgozni, ahol elcsábítja Maurice, a gróf örököse, akitől teherbe esik. Amikor a legfiatalabb fiút, Kamielt besorozzák és elhagyja a birtokot, túl kevesen maradnak a farmon, hogy fenntartsák. Ennek eredménye, hogy kilakoltatják a családot, három gyermekük az Egyesült Államokba költözik, és végül már csak Van Paemel és a felésége maradnak.