A Rocky rendezőjeként ismertté vált John Guilbert Avildsen 1935. december 21-én látta meg a napvilágot Oak Parkban, Illinois államban, Ivy és Clarence John Avildsen gyermekeként. A középiskolát a The Hotchkiss Schoolban végezte, egyetemi tanulmányait pedig a New York University-n.
1959-ben a Vespa Motor Scooters reklámmenedzsere lett, majd a '60-as évektől a filmiparban kezdett dolgozni. Kezdetben rendezőasszisztensként Arthur Penn és Otto Preminger mellett dolgozott, majd 1965-ben egy rövid dokumentumfilmmel jelentkezett Light Sound Diffused címmel, amelynek ő volt a rendezője, az operatőre, a vágója... Több
A Rocky rendezőjeként ismertté vált John Guilbert Avildsen 1935. december 21-én látta meg a napvilágot Oak Parkban, Illinois államban, Ivy és Clarence John Avildsen gyermekeként. A középiskolát a The Hotchkiss Schoolban végezte, egyetemi tanulmányait pedig a New York University-n.
1959-ben a Vespa Motor Scooters reklámmenedzsere lett, majd a '60-as évektől a filmiparban kezdett dolgozni. Kezdetben rendezőasszisztensként Arthur Penn és Otto Preminger mellett dolgozott, majd 1965-ben egy rövid dokumentumfilmmel jelentkezett Light Sound Diffused címmel, amelynek ő volt a rendezője, az operatőre, a vágója és a producere. Ugyanebben az évben mutatták be a Mickey, az ász nevű filmet, amelynek ő volt a producere. A következő munkáját 1969-ben mutatták be Turn on to Love címen, amelyet nemcsak rendezett de ő fényképezte és vágta. Ugyanebben az évben működött közre producerként és operatőrként az Out of It című Paul Williams-filmen. Egy évvel később, a szintén általa rendezett Guess What We Learned in School Today? című filmjénél már nemcsak vágóként és operatőrként, hanem íróként is közreműködött. Első, kritikailag nagyobb sikerét a szintén 1970-es Joe című filmjével aratta, amelynek rendezője és operatőre is volt. Az ezt követő években már főképp rendezett, bár az 1971-ben bemutatott két filmjénél (a Cry Uncle és az Okay Bill esetében) még több pozíciót is ellátott (író, operatőr, vágó). A következő filmje az 1972-es The Stoolie volt, amelynél társrendezőként dolgozott George Silanóval, illetve ő fényképezte a filmet.
Az első olyan filmjét, amelyet "csak" rendezett, 1973-ban mutatták be, ez volt a Mentsd meg a tigrist! Jack Lemmonnal a főszerepben. A film nagy sikernek örvendett, három Oscar-díjra is jelölték (Legjobb férfi fő-és mellékszereplő, valamint adaptált forgatókönyv). Egy év kihagyás után 1975-ben jelentkezett két filmmel ( a Foreplay és W.W. and the Dixie Dancekings), majd 1976-ban mutatták minden idők egyik legismertebb filmjét, a Sylvester Stallone által írt, s az ő főszereplésével készült Rockyt. A Rocky nemcsak kritikai sikert ért el (összesen 10 Oscar-jelölés, ebből hármat díjra is váltott, köztük Avildsen is megkapta a Legjobb Rendezőnek járó díjat), hanem az 1976-os év legtöbb bevételt hozó filmje lett, s Stallonéból is sztárt csinált. A Rocky nagy sikere ellenére Avildsen sokáig nem vett részt a további Rocky-filmek készítésében, egyedül a Rocky V-ön dolgozott újra, mint vágó és rendező. A következő, 1978-as filmjénél, a Lassú tánc a nagyvárosban címűnél már újfent vágóként és producerként dolgozott a rendezés mellett.
Átlépve a '80-as évekbe, újból rendezőként kezdett tevékenykedni, néhány film (A képlet, Jó szomszédok) mellett sorozatot (Murder Ink) és dokumentumfilmet (Travelling Hopefully) is rendezett. Az 1983-ban bemutatott A Night in Heaven (amelynek a vágója is volt) után egy újabb sportfilmmel a Karate kölyök rendezésével jelentkezett 1984-ben. A nagy sikerű első részt két folytatás is követett 1986-ban és 1989-ben és mindhárom esetében Avildsen volt a rendező és a vágó is. A három Karate kölyök film mellett olyan filmeket rendezett, mint Sittmentes Új Évet!; a Gyermekáldás?; és a Kőkemény diri.
1990-ben tért vissza a Rocky-szériához, ám az általa rendezett és vágott Rocky V-öt a leggyengébbre sikerült Rocky-filmnek tartják mind a kritikusok, mind a rajongók. Ezután még három film, az Egyedül a ringben, a 8 másodperc és az A Fine and Private Place rendezésével jelentkezett, majd Jean-Claude Van Damme 1999-es filmjénél, az Infernónál már álnéven (Danny Mulroon néven) rendezett. Az ezredforduló után már csak egy videó-dokumentumfilmjét (Dancing Into the Future) és egy rövidfilmjét (Let Love Last) mutatták be, következő játékfilmje (a Stano) még előkészület alatt van.
John G. Avildsen 1964-ben vette feleségül Marie Olga Maturevich-et. Két gyermekük született, de elváltak. 1987-től 2003-ig Tracy Brooke Swope volt a felesége, akitől egy gyermeke született. Gyermekei közül Jonathan és Anthony G. Avildsen szerepelt is néhány filmjében, mint a Karate kölyök 2 vagy a Rocky V.
(ArpiHajdu és Réci)
