Ray Charles

5

Amerikai zenész, énekes, zongorista, zeneszerző, születési nevén Ray Charles Robinson. 1930. szeptember 23-án született a georgiai Albanyban. Zenei stílusa a dzsessz, rock and roll, gospel, blues, soul, country, funk. Édesapja Bailey Robinson vasúti munkás, édesanyja Aretha Williams napszámos volt. 4 éves korában őt és testvérét édesanyja beadta a New Shiloh baptista templomba. Ray még csak ötéves volt, amikor kezdett zöldhályog kialakulni a szemén, hatéves korára meg is vakult. Egészségügyi állapotán öccse halála is rontott. Ezután a St. Augustine-i vakok és siketek iskolájába került, itt tanult meg zenélni, és a Braille-írást is itt sajátította el.

1948-ban Seattle-ben lépett fel barátjával, 1949-ben pedig megjelent első lemeze a Swing Time Recordsnál. Sikeressé és népszerűvé vált, majd belépett az életébe a kábítószer is. 1960-ban részt vett a polgárjogi harcokban. Georgia állam az ország hivatalos dalának választotta a Georgia on my mind című számát. 1987-ben kapta első Grammy-díját művészi eredményeiért. Lemezei sorra jelentek meg, több mint száz lemezt rögzítettek. Élete során rengeteg díjat és elismerést kapott. 12 Grammy-díjjal jutalmazták, majd halála után még 8-at kapott. 2000. áprilisában a Library of Congress Living Legend Művészetek és Irodalom Érdemrendjével is kitüntették.

2004. június 10-én halt meg Beverly Hillsben, Kaliforniában 73 éves korában. Életéről 2004-ben Ray címmel film is készült, melynek főszerepéért Jamie Foxx elnyerte az Oscar-díjat.