James Wong Howe

0

James Wong Howe, kínai származású amerikai operatőr 1899. augusztus 28-án született Tajsanban, Wong Tung Jim néven. Gyerekként családjával az Egyesült Államokba költözött, ahol korán kialakult a film iránti szenvedélye. Később többféle munkát is elvállalt a megélhetésért, és rövidesen a Famous Players-Lasky cégnél kapott alacsonyabb rendű filmes feladatokat (például csapó volt). Megismerkedett Cecile B. DeMille-lel, aki elindította őt a pályáján.

A némafilmes korszakban is számtalan művet alkotott, korán elismertséget szerzett egyéni látásmódjával, ötleteivel. A hangosfilmekre való átállás nem ment zökkenők nélkül, de sikerült felszínen tartania magát. Sokan perfekcionistának tartották, akivel nem mindig volt egyszerű együtt dolgozni, mert hajlamos volt elnyomni a stáb többi tagját.

A háború után lejárt a szerződése a Warnerral, ráadásul feketelistára is került, így egy ideig Mexikóban élt. Hazatérése után folytatta a munkáját, hol elismerésekkel övezve – például a Tetovált rózsáért (1956) megkapta az első Oscarját –, hol kevésbé sikeresen, mint a rendezései  – Go, Man, Go! (1954), Invisible Avenger (1958) – esetében. A 60-as években ismét változatosan alakult a filmjei sorsa: a Hud (1963) című westernért megkapta a második Oscarját, A második lehetőség (1966) című Frankenheimer-drámát viszont meglehetős értetlenséggel fogadták a saját korát megelőző ötletek és képi világ miatt.

Noha Howe szinte teljes karrierje során fekete-fehér alkotásokat készített, Az öreg halász és a tenger (1958) jó példája volt annak, hogy sikeresen át tudott állni a színesfilmekre is. Mintegy öt évtizedes pályája során körülbelül 150 alkotás elkészítésében vett részt, de a 70-es évek elején elkezdett romlani az egészsége, ezért visszavonult. 1976. július 12-én halt meg Hollywoodban.