Fiatalkorát a San Fernando völgyében töltötte, ahol a film és a zene vált meghatározóvá számára. A hetvenes évek első felében szabadúszó újságíróként publikált kritikákat filmekről és zenekarokról, s 8 éven keresztül volt énekese a The Horsefeathers Quintetnek. 1977-ben a Star Wars Corporationnél kapott állást recepciósként, 1980-ban pedig a Pickwick-Maslansky-Koeninsberg nevű ügynökség sajtósa lett.
A nyolcvanas évektől kezdődően kezdett filmeket rendezni, illetve forgatókönyveket... Több
Fiatalkorát a San Fernando völgyében töltötte, ahol a film és a zene vált meghatározóvá számára. A hetvenes évek első felében szabadúszó újságíróként publikált kritikákat filmekről és zenekarokról, s 8 éven keresztül volt énekese a The Horsefeathers Quintetnek. 1977-ben a Star Wars Corporationnél kapott állást recepciósként, 1980-ban pedig a Pickwick-Maslansky-Koeninsberg nevű ügynökség sajtósa lett.
A nyolcvanas évektől kezdődően kezdett filmeket rendezni, illetve forgatókönyveket írni. Kezdetben olyan filmekről készítéséről írt vagy rendezett dokumentumfilmeket, mint A dolog, az Agyfürkészek, vagy Az üvöltés. 1985-ben lehetőséget kapott Steven Spielbergtől, hogy íróként és vágóként dolgozzon az Amazing Stories nevű antológiafilmen, majd két évvel később a Csoda a 8. utcában című filmnek volt az írója. 1988-ban mutatták be az első általa írt és rendezett játékfilmet, a Rémecskék 2-t, amelyet egy évvel később A légy 2. követett, ahol már csak íróként működött közre.
A kilencvenes éveket egy tv-filmmel kezdte (Psycho 4: Ahogyan kezdődött), majd 1992-ben mutatták be az első, általa rendezett Stephen King-adaptációt, az Alvajárókat. Garris és King ezután még 5 alkalommal dolgozott együtt, s a rendezőt szokás Stephen King „házi rendezőjeként” is emlegetni. Együttműködésük leghírhedtebb eredménye az 1997-ben mini-sorozat formájában bemutatott Ragyogás, de Garris volt a rendezője a Végítéletnek és A golyó című King-adaptációknak is.
Eddigi utolsó (2006-os) játékfilmes rendezése is egy King-darab volt, a Kétségbeesés, amelyet Magyarországon Rémület a sivatagban címen is ismerhetünk. 2006 óta főleg a sorozatok rendezésével és készítésével hívta fel magára a figyelmet: az ő nevéhez fűződik A horror mesteri című széria, amely 2005-2007 futott. Emellett rendezett egy-két epizódot olyan sorozatok számára is, mint a Happy Town, a Hazug csajok társasága, a Született boszorkányok, és az Egyszer volt, hol nem volt. Következő író/rendező projektje a Nightmare Cinema lesz, amelyet várhatóan 2017-ben mutatnak be, s egyelőre premier dátumra vár az Invasion című filmje is.
Az írás és rendezés mellett producerként is tevékenykedik, valamint gyakran feltűnik a saját filmjeiben is mint színész (akárcsak a felesége, Cynthia Garris, akivel 1982 óta él házasságban).
(ArpiHajdu és Réci)
