Patricia Highsmith

1

Az amerikai regény- és novellaíró Mary Patricia Plangman néven született Texas állam Forth Worth városában, 1921. január 19-én. Apja a német származású Jay Bernard Plangman (1889-1975), édesanyja Mary Plangman, lánykori nevén Coates (1895-1991) volt, ahogy a dátumokból látszódik matuzsálemi kort élt meg, 95 éves korában halt meg. Nem szokványos dolog, hogy a házaspár tíz nappal a lányuk születése után elvált. Három év múlva az édesanya újra férjhez ment Stanley Highsmith-hez, aki a kislányt adoptálta. 1927-ben New Yorkba költöztek.

Patrícia 1942-ben diplomázott a Barnard College-ben. A főiskolán a zeneszerzés mellett írásművészeti képzésben is részesült. Az oklevél megszerzése után szövegeket írt képregények számára. Első regénye (Strangers on a Train, 1950, magyar fordításban: Idegenek a vonaton, Magvető, 1980) nem keltett nagyobb kritikai visszhangot, jelentős sikert csak az egy évvel később, Hitchcock által rendezett film hozott.

A forgatókönyvet Raymond Chandler (1888-1959), a „hardboiled” stílusú regényhősök megalkotója írta. Ahogy Highsmith szinte minden könyvéből készült film, sőt nagyobb részét, több alkalommal is feldolgozták (Találkozás egy idegennel, 1996).

Írásai (22 regénye jelent meg, és mellette számos novellagyűjtemény, amelyekből csak egy, az „Eleven” [„Tizenegy”, 2007] olvasható magyarul) nem számítanak detektívregényeknek a hagyományos értelemben, hiszen nyomozók csak ritkán szerepelnek a műveiben, a legmegfelelőbb jelző rájuk a lélektani thriller, nyomozó nélküli bűnregények, illetve történetek. Írásaiban a bűn központi helyet foglal el, remek karakterábrázolásokkal jellemzi főhőseit, akik általában nagyon értelmes, de érzelem nélküli figurák, és determinált módon sodródnak a gyilkosságok elkövetéséig.

Az 1952-ben álnéven (Claire Morgan), majd később saját nevén is megjelent „The Price of Salt”, magyar címen „Carol” című regénye tematikában eltér a többi művétől, egy leszbikus szerelem története. A korában szenzációs téma önéletrajzi elemeket is tartalmaz. Természetesen évtizedek múlva, 2015-ben ezt is megfilmesítették, két főszereplője: Cate Blanchett és Rooney Mara, a rendezője pedig Todd Haynes.

Talán a legismertebb regénysorozata az öt részből álló “"Ripliad", amelynek főhőse Tom Ripley, a lelkiismeret nélküli pszichopata. (Ez a Ripley természetesen csak nevében azonos az „Alien” főszereplőjével, hiszen férfi és minden érzelem nélkül gyilkol, ha szükségét érzi.) Számos adaptáció készült a regényekből, Tom alakját olyan kiváló színészek testesítették meg, mint Alain Delon, Matt Damon, Barry Pepper, Dennis Hopper vagy John Malkovich

Az első feldolgozása „A tehetséges Mr. Ripley” címűnek 1960-ban készült „Ragyogó/Szikrázó napfény” címmel, René Clément rendezésében. A végét sajnos a kor igényei szerint megváltoztatták, ezzel csorbult a regény végső kicsengése. Az 1999-es Minghella-féle változat már hű maradt a regény befejezéséhez.

1962-ben jelent meg a „The Cry of the Owl” című regény, amelynek szintén két filmes feldolgozása van; 1987-ből Claude Chabrol rendezése, illetve 2009-ből Jamie Thraves munkája. A címmel van egy kis probléma, ugyanis a magyar nyelvben a bagoly nem kiált, hanem huhog, mégis mindkettő “A bagoly kiáltása” címmel szerepel az adatbázisokban. A helyes cím, ahogy Mészáros Sándor 1989-ben a könyvet fordította: “Huhog a bagoly”.

A neves kortárs író, Graham Greene (1904-1991) így értékelte Highsmith munkásságát: “...legkitűnőbb regénye véleményem szerint a Remegő szívvel, és ha megkérdeznének, miről szól, azt felelném, hogy a »Rettegésről«”