Az ígéret földje

Łódz, a textiliparáról híres város, a XIX. század végén, a korai kapitalizmus kibontakozása idején. Három jó barát – a nemesi származású lengyel Karol, a szerény örökség előtt álló német Maks és a független zsidó üzletember, Moryc – elhatározza, hogy saját textilgyárat alapít. Karol titkos viszonyt folytat Lucy Zuckerrel, egy zsidó textilmágnás élvhajhász feleségével, aki a szerelmi gyönyörökért cserébe értékes üzleti titkokat fecseg ki a fiatalembernek. A gyáralapítás sikerül, de kiderül a házasságtörés és a textilgyáros bosszúból felgyújtatja a vadonatúj gyárat. A három barát egyetlen éjszaka alatt elveszíti mindenét. A továbbiakban Karol elhagyja pénztelen menyasszonyát, és benősül a dúsgazdag Müller úr családjába. A házasság révén Łódz egyik tekintélyes gyárosa válik belőle. Az embertelen körülmények között élő gyári munkások fellázadnak, de Karol kiadja a tűzparancsot.