Garry Kent Marshall 1934. november 13-án született New York Cityben, Bronxban, Marjorie Irene (született Ward, 1908-1983) és Anthony Wallace Marshall (1906–1999) fiaként. Édesanyja sztepptánc tanár volt és egy sztepptánc iskolát vezetett, édesapja kezdetben indusztriális filmeket rendezett majd később producer lett. Testvérei a szintén színésznő/rendező Penny Marshall és a tv producer, Ronny Marshall Hallin. Édesapja olasz származású volt, akinek családja San Martino sulla Marrucina-ból jött, míg édesanyjának walesi és ír gyökerei voltak. Édesapja, még Garry születése előtt változtatta meg a nevét Masciarelliről, Marshallra. Gary megkeresztelkedett presbiteriánus, ugyanakkor evangélikus nevelést is kapott egy... Több

Tanulmányait a De Witt Clinton High Schoolban kezdte, ahol iskolatársa volt a Pókember megteremtője, Steve Ditko, és a Northwestern Universityn végezte, ahol sportrovatot írt a The Daily Northwesternbe, illetve tagja volt az Alfa Tau Omega klubnak.

Marshall vicc íróként kezdte olyan komédiások részére, mint Joey Bishop és Phil Foster és egy idő után a The Tonight Show társírója lett Jack Paarral. 1961-ben Hollywoodba költözött, ahol összeállt Jerry Belson televíziós íróval. A páros olyan műsorokon dolgozott együtt, mint a The Dick Van Dyke Show, The Joey Bishop Show, The Danny Thomas Show, és a The Lucy Show. Az első saját televíziós sorozatuk mint alkotó/producer páros a Hey, Landlord volt, ami 1966-67 között futott. Később Neil Simon híres darabját a Furcsa párt alkalmazták televízióra. Marshall teljesen egyedül alkotta meg a Happy Dayst és a Laverne and Shirleyt, amiben a testvére, Penny volt ez egyik főszereplő és a Mork & Mindyt, aminek producerei, társai, Thomas L. Miller, Robert L. Boyett és Edward K. Milkis voltak. Társalkotója volt a rövid ideig futó sitcomnak, a Makin' It-nek, aminek produceri szerepét szintén az előbb említett három férfi töltötte be.

1984 meghozta számára az áttörést a Flamingókölyök (1984) című filmmel, melynek rendezője és írója is volt egyben.

Marshall számos független produkciót elindított a színházán, a The Falcon Toluca Lake,-en keresztül. Az egyik ilyen projekt, amelynek címe a Four Stars, amit Lynda Goodfriend színésznő rendezett (aki Lori Beth-et játszotta a Happy Daysben), és egy olyan darabon alapult, amiről Goodfriend a Lee Strasberg Centerben olvasott és amit John Schulte és Kevin Mahoney írt. A főszereplő a filmveterán, Bert Kramer volt és Julie Paris, aki a Dick Van Dyke Show mellékszereplőjének, Jerry Parisnek a lánya. Ezek után Marshall játékfilmek rendezésére fókuszált és olyan sikerfilmeket készített, mint a Barátnők, a Pretty Woman, a Neveletlen hercegnő, a Valentin nap és a Szilveszter éjjel.

Garry Marshall színházi munkái között olyan szerepel, mint Wrong Turn at Lungfish, amiben Lowell Ganztel működik közre, a The Roast Jerry Belsonnal, a Shelves és a Happy Days: A New Musical Paul Williams-szal, amit a The Falcon Theater-ben mutattak be 2006 nyarán.

1996-ban kiérdemelte a Women in Film Lucy Award-ot, amiben elismerték törekvéseit arra vonatkozóan, hogy javítson a nőkről alkotott véleményen a televízióban. 1997-ben pedig beválasztották a Televíziós Hírességek Csarnokába, és egy csillaggal is büszkélkedhet a hollywoodi Hírességek sétányán. (rbernadett)