A film 1939-ben, közvetlenül a II. világháború kitörése előtti időben játszódik. Főszereplője Gontrán Alfréd bártáncos és selyemfiú, aki kalandos és kétes életútja során az érvényesülésnek és megélhetésnek igen sok lehetőségét kipróbálja, amíg végül eljut oda, hogy a fasizmus felé sodródó országban alkalmasnak találják - mint megbízható úriembert - a megtisztelő feladatra, hogy az új rend törvényeit képviselje.
