Annak érdekében, hogy Johnny Depp hitelesen alakítsa az igazi James "Whitey" Bulgert, Scott Cooper rendező felkérte Bulger régi munkatársainak egy részét a film tanácsadójaként. Mindegyikük dicsérte Johnny alakítását, mondván: "Ez Whitey."
Johnny Depp több alkalommal is próbálkozott James Whitey Bulger-el beszélni, miközben felkészült a szerepére.
A film elkészítése közel 53 millió dollárt emésztett fel, viszont majdnem 100 millió dollárt hozott vissza. A kritikusok pozitív véleményeket alkottak a filmről.
Jesse Plemons, aki Kevin Weeks-t személyesítette meg, egyrészt korabeli felvételen tanulmányozta az általa játszott figurát, másrészt még nyelvtanár segítségét is igénybe vette, hogy minél tökéletesebben elsajátítsa az akcentusát.
A filmbeli gyilkosságok egy része az eredeti helyszíneken zajlottak le.
Még a könyv megjelenése előtt eladták a megfilmesítés jogát, azonban a vevők nem használták ki a lehetőséget,így lejárt a tulajdonjoguk. Az új csapat 2006-ban szerezte meg a film elkészítésének a jogát.
A film címe kétféleképpen is értelmezhető. Egyrészt a fekete mise a sátánimádók szertartása, a katolikus liturgia kiforgatása. A filmben a szereplők katolikusok, de a rémtetteikkel szembe mennek az egyház tanításaival. Másrészt egy szójáték is hiszen Jimmy gúnyneve Fehérkét jelent, de utal Massachusetts-re a sötétségbe boruló államra is.